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La cuestión de política pública
En 2021, China revirtió cuatro décadas de restricción de nacimientos: un anuncio del Buró Político del 31 de mayo de 2021, la decisión conjunta del Comité Central y el Consejo de Estado del 26 de junio de 2021 y la enmienda a la Ley de Población y Planificación Familiar del 20 de agosto de 2021 permitieron conjuntamente a cada pareja tener tres hijos, abolieron las multas por exceso de nacimientos («cuotas de mantenimiento social») y prometieron desgravaciones fiscales, licencias más largas y apoyo al cuidado infantil. La cuestión de gobernanza es si los incentivos financieros y los servicios pueden compensar el alto costo de criar hijos —vivienda, educación, penalizaciones laborales— lo suficiente como para cambiar las decisiones familiares, o si las presiones estructurales que mantienen los nacimientos a la baja están más allá del alcance de los subsidios.
Lo que la política hace bien
El cambio de rumbo es correcto y merece un reconocimiento justo. Sustituir las multas por apoyos estaba pendiente desde hacía tiempo; la decisión de 2021 apuntó explícitamente a los costos correctos —el nacimiento, el cuidado y la educación— y medidas posteriores llenaron los vacíos: un paquete interministerial de Opiniones Orientadoras de 2022 (17 departamentos) que abarca el seguro de maternidad, preferencias de vivienda para familias con varios hijos, ampliación del cuidado infantil y protección del empleo; y el Plan de Implementación del Subsidio de Cuidado Infantil de julio de 2025, el primer subsidio universal nacional en efectivo, que paga 3.600 yuanes al año por cada hijo menor de tres años sin importar el orden de nacimiento, exento del impuesto sobre la renta personal, con el gobierno central cubriendo, según lo informado, aproximadamente el 90 % de un costo anual estimado en 90.000 millones de yuanes. Incluir a los primogénitos fue la decisión correcta: las familias con un primer hijo son la mayoría de los hogares en edad fértil.
Lo que muestran los datos
Los datos oficiales de la Oficina Nacional de Estadística muestran una fuerte caída de los nacimientos tras 2016 (18,83 millones): a 12 millones en 2020, 10,62 millones en 2021, 9,56 millones en 2022 y 9,02 millones en 2023. Los nacimientos repuntaron modestamente en 2024 hasta 9,54 millones —un aumento de 520.000 que la ONE atribuyó en parte al Año del Dragón y a un repunte de matrimonios tras la pandemia— antes de volver a caer en 2025 a 7,92 millones, el nivel más bajo desde que comenzaron los registros en 1949, con la población reduciéndose por cuarto año consecutivo. El repunte de 2024 no estableció una tendencia; los comentarios de expertos lo atribuyen mayoritariamente a efectos de calendario y a matrimonios postergados más que a las medidas de apoyo. Son estadísticas oficiales agregadas; miden resultados, no causalidad —por sí solas no pueden mostrar qué políticas funcionaron.
Los análisis independientes del subsidio señalan un problema de escala: 3.600 yuanes al año cubren aproximadamente el 2 % del costo estimado de 538.000 yuanes de criar a un hijo hasta los 17 años en China (según el Informe 2024 sobre el Costo de la Crianza en China), muy por debajo de los niveles de transferencias en efectivo que se correlacionan con respuestas de fecundidad en economías comparables. Los costos de tiempo importan tanto como el dinero: las largas jornadas laborales, los costos de vivienda, las tasas de matrimonio en mínimos históricos y la discriminación laboral documentada contra las madres empujan en la dirección opuesta. Son hallazgos de encuestas y estudios académicos, no una evaluación controlada del subsidio de 2025, y deben leerse como evidencia de los vientos en contra que la política debe superar, no como un veredicto sobre ella.
El historial del FCM
Aún no se ha verificado ninguna posición contemporánea del Movimiento por una China Libre (FCM) sobre la política de los tres hijos de 2021 ni sobre las medidas de apoyo demográfico. Las siguientes recomendaciones son una propuesta de gobernanza actual y no están antedatadas.
La alternativa de gobernanza del FCM
Una Tercera República debería tratar la crianza de los hijos como un costo público compartido, no como una carga privada a subsidiar a la ligera. En concreto: (1) fijar el subsidio de cuidado infantil como una proporción fija del ingreso disponible mediano local, indexada anualmente, para que su valor real no pueda erosionarse; publicar el índice de referencia del costo de crianza con el que se mide. (2) Garantizar 12 meses de licencia parental compartible entre los padres, con protección del empleo impuesta mediante auditorías a empleadores y sanciones publicadas por discriminación por embarazo. (3) Ampliar las plazas públicas de cuidado infantil para menores de tres años hasta una meta per cápita publicada en cada condado, con tiempos de espera publicados trimestralmente. (4) Vincular la reforma de la vivienda ligada a distritos escolares a la política: topar la prima educativa en los precios de la vivienda ampliando las plazas escolares de calidad en lugar de recurrir a loterías de zonificación. (5) Proteger con igual fuerza la decisión de no tener hijos —sin presión propagandística, sin cuotas laborales— pues un sistema de apoyo que coacciona no es apoyo.
Cómo medir el éxito
- Nacimientos anuales y tasa global de fecundidad, con desglose por orden de nacimiento (primer/segundo/tercer hijo).
- Valor real de los subsidios de cuidado infantil como proporción de los costos locales de crianza, publicado anualmente.
- Disponibilidad de plazas públicas de cuidado infantil y tiempo mediano de espera por condado.
- Tasas de uso de licencias de maternidad/paternidad y denuncias reportadas de discriminación por embarazo.
- Número de registros de matrimonio y edad promedio al primer matrimonio.
- Encuestas independientes sobre intención de fecundidad frente a comportamiento real entre mujeres de 20 a 35 años.
Fuentes
- Three-child policy decision and support measures, July 2021 (State Council Information Office, Xinhua): http://english.scio.gov.cn/in-depth/2021-07/21/content_77641554.htm
- Population and Family Planning Law amendment, August 2021 (Xinhua via Qiushi): http://en.qstheory.cn/2021-08/23/c_653661.htm
- Three-child policy becomes law, social maintenance fees abolished (Library of Congress Global Legal Monitor): https://www.loc.gov/item/global-legal-monitor/2021-09-23/china-three-child-policy-becomes-law-social-maintenance-fee-abolished/
- Childcare Subsidy Implementation Plan full text (Xinhua reproduction): https://e.xzxw.com/fzb/202508/01/72cc01ac-fdb1-48d9-b5db-95f56707fb83.pdf
- NHSA/SCIO press conference on 2022 cross-ministry fertility-support Guiding Opinions: http://english.scio.gov.cn/m/pressroom/2023-06/06/content_86482220_5.htm
- NBS: 2024 births rise to 9.54 million (Xinhua report, via Shenzhen Daily): http://www.szdaily.com/content/2025-01/20/content_31443548.htm
- NBS: 2025 births fall to record low 7.92 million: https://www.sinodaily.com/reports/Chinas_birth_rate_falls_to_lowest_on_record_official_data_999.html
- Fertility support policy evolution and effectiveness research (PLOS ONE): https://journals.plos.org/plosone/article/file?type=printable&id=10.1371/journal.pone.0332137
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