Résumé
Cet article examine la conception juridique, la désignation des représentants, l’interruption institutionnelle et le mouvement des constitutions provinciales des institutions représentatives provinciales chinoises de 1909 à 1925. Sa thèse centrale est la suivante : le passage des assemblées consultatives provinciales de la fin des Qing aux assemblées provinciales du début de la République a accru le nombre légal de sièges et modifié les conditions électorales, sans que l’on puisse en déduire directement une participation politique générale ou une autonomie locale effective. L’élection des premières assemblées provinciales en 1912 comportait en outre une exception décisive dans l’application du droit : le tableau des circonscriptions du second degré des assemblées provinciales promulgué cette année-là ne s’appliquait pas à la première élection, qui utilisait par analogie le tableau des circonscriptions du second degré de la Chambre des représentants. Les cas des cinq provinces montrent que l’existence d’un projet de constitution provinciale, l’achèvement de la procédure de ratification et la mise en œuvre effective constituent des niveaux de fait indépendants les uns des autres. En s’appuyant sur les transcriptions de textes législatifs, les catalogues d’éditions imprimées historiques et les travaux de recherche actuellement localisables, l’article propose une comparaison limitée et signale expressément les points où les images des bulletins officiels originaux et les procès-verbaux des délibérations locales n’ont pas encore été vérifiés.
Mots-clés : assemblées consultatives provinciales ; assemblées provinciales ; élection au second degré ; mouvement des constitutions provinciales ; représentativité ; autonomie locale
Chapitre 1 Question, champ et méthode probatoire
Cette étude n’assimile pas « instituer un organe représentatif » à « réaliser la représentativité ». Il faut examiner séparément au moins six niveaux : les conditions d’électorat, le découpage des circonscriptions, les sièges légaux, les élus effectifs, les compétences délibératives et l’exécution administrative. Dans le temps, les assemblées consultatives provinciales de la fin des Qing en 1909 et les assemblées provinciales républicaines de 1912–1913 forment les deux extrémités de la transition institutionnelle ; l’interruption et la restauration de 1914–1919, ainsi que les initiatives constitutionnelles provinciales de 1919–1925, permettent de vérifier si ces institutions ont pu durer. L’article recourt à des preuves graduées : le niveau A désigne des impressions originales ou archives contemporaines vérifiées page par page ; le niveau B, des transcriptions électroniques localisables de textes législatifs historiques ou des catalogues d’éditions imprimées, non encore collationnés avec l’impression originale ; le niveau C, des études secondaires et des notices de fonds ; le niveau D, des inférences non vérifiées. À ce stade, les textes législatifs clés relèvent principalement du niveau B, et une partie des procédures des cinq provinces demeure au niveau C ; une découverte dans un catalogue ne saurait être assimilée à une vérification page par page. Les comparaisons ne sont calculées que sur une même base statistique, et les valeurs manquantes ne sont pas remplacées par zéro.[1][2]
Chapitre 2 Structure juridique et limites de la représentativité des assemblées consultatives provinciales de la fin des Qing
Les assemblées consultatives provinciales de la fin des Qing se présentaient comme des organes délibérants provinciaux, mais les conditions électorales, le mécanisme électoral à deux degrés et les pouvoirs des organes exécutifs, tels que les gouverneurs généraux et gouverneurs, excluaient qu’il s’agisse d’un suffrage universel des adultes. La transcription du « Traité de la sélection », juan 113 de l’Histoire préliminaire des Qing (Qingshi gao), rapporte l’élection au second degré des assemblées consultatives et les conditions relatives à l’âge, à l’instruction, aux grades des examens, aux fonctions officielles ou aux biens ; le règlement original de 1908 doit encore être collationné avec elle. Selon cette transcription, les quotas légaux de base des 21 provinces totalisaient 1 647 sièges en 1909 ; parmi eux, selon la même transcription, Jiangning en comptait 55 et Jiangsu 66, soit 121 sièges au total ; toutefois, une autre étude secondaire (citant Zhang Pengyuan et d’autres) indique 55 pour la partie relevant de Suzhou et 66 pour celle relevant de Jiangning, soit une attribution inverse pour un même total de 121 sièges, en attente de vérification sur l’impression originale. Pour le Jiangxi, l’Histoire préliminaire des Qing indique 97. Une autre piste de recherche secondaire mentionne pour le Jiangxi 93 membres et 12 suppléants, ce qui contredit les 97 sièges, soit par la base statistique, soit par les sources. L’article conserve provisoirement les deux données ; ni 93 ni 97 ne peuvent être interprétés comme le nombre de votants ou de présents. Au Xinjiang, la mise en place fut différée en 1909 ; la province n’entre donc pas dans le taux de croissance des 21 provinces sur la même période. Il existait en outre des quotas spéciaux pour les Bannières de la capitale et les garnisons ; les quotas de base ne correspondent pas à l’effectif réel total.[1][3]
Chapitre 3 Les assemblées provinciales de 1912–1914 : conditions électorales, quotas et circonscriptions de la première élection
La Loi sur l’élection des membres des assemblées provinciales de septembre 1912 réservait l’électorat aux hommes âgés d’au moins 21 ans remplissant des conditions de résidence et d’impôt ou de biens, ou d’instruction ; l’âge d’éligibilité était fixé à 25 ans. L’élection primaire et l’élection au second degré y constituaient des procédures distinctes, et le multiple légal d’électeurs primaires ne peut être tenu pour le nombre de votants. L’ordonnance sur les dates de la première élection, promulguée en octobre 1912, fixait les dates prévues de l’élection primaire et de l’élection au second degré, mais les dates effectives d’achèvement dans chaque province doivent être établies séparément. La Loi provisoire sur les assemblées provinciales de 1913 renvoyait au tableau des quotas provinciaux du 25 septembre 1912 ; le mandat de trois ans relevait de la conception légale et ne permet pas de présumer que chaque assemblée provinciale a fonctionné sans interruption.[4][5][6] Par ailleurs, selon l’article 2 de la Loi organique du Parlement de la République de Chine du 10 août 1912, chaque assemblée provinciale élisait dix sénateurs par province ; il s’agit de sièges du Sénat du Parlement national, variable statistique distincte des sièges propres aux assemblées provinciales, et les deux ne doivent pas être confondus.[16]
D’après la transcription du Tableau des quotas de membres des premières assemblées provinciales de 1912, les sièges légaux des 22 provinces totalisaient 2 232 ; pour les mêmes 21 provinces qu’en 1909, le chiffre de 1912 était de 2 192, soit une augmentation nette de 545 sièges, environ 33,09 %. Il s’agit du taux de croissance de la capacité légale, et non de la population participant à la vie politique. En 1912, le Xinjiang figurait séparément avec 40 sièges, chiffre qui ne peut être comparé directement à 1909, année où aucune assemblée consultative n’y avait été mise en place. Pour le Shanxi, la transcription de ce tableau donne 120 sièges en 1912 ; des sources ultérieures font toutefois état de 112 sièges (quota légal) et de 114 élus effectifs : trois versions coexistent, ce qui exige une vérification sur l’impression originale ; le total de 2 232 sièges pour les 22 provinces retenu dans le présent texte est calculé sur la base de 120 sièges.[7]
S’agissant des circonscriptions, la Loi d’application des tableaux provinciaux des circonscriptions du second degré pour l’élection des membres des assemblées provinciales du 2 octobre 1912 disposait que le tableau des circonscriptions du second degré des assemblées provinciales ne s’appliquait pas à la première élection, que celle-ci utiliserait par analogie les tableaux provinciaux des circonscriptions du second degré pour l’élection des membres de la Chambre des représentants, et que la loi d’application serait abrogée une fois la première élection achevée. On ne peut donc pas reconstituer directement les circonscriptions effectives de la première élection à partir du tableau contemporain des circonscriptions du second degré des assemblées provinciales. Il convient de vérifier d’abord le tableau original de la Chambre des représentants, puis de suivre les ordonnances rectificatives de l’année et les archives d’exécution de chaque province. Un recueil imprimé des lois de 1912 a été localisé mais n’a pas encore été collationné page par page ; les multiples dates de rectification indiquées par des études ultérieures restent des pistes à vérifier.[8][9]
Chapitre 4 Interruption et restauration (1914–1919)
L’interruption des organes représentatifs provinciaux ne peut être ramenée simplement à un événement unique, « la dissolution des assemblées en 1914 ». Les fondements juridiques, les dates de suspension et l’exécution administrative différaient pour le Parlement national, les assemblées provinciales et les organes d’autonomie locale. Pour la prétendue restauration d’après 1916, il faut de même établir séparément l’existence d’ordres de reconvocation, la continuité du mandat des membres, la tenue effective des sessions et l’efficacité de l’examen budgétaire et des interpellations. Les preuves disponibles ne suffisent pas à porter un jugement national uniforme sur les dates de reprise des sessions dans les provinces. Ce chapitre propose donc un mécanisme institutionnel vérifiable : la continuité du statut juridique, la tolérance des autorités militaires et politiques à l’égard des sessions et la possibilité de faire exécuter l’examen financier ont conjointement déterminé la survie réelle des organes représentatifs provinciaux. Les provinces et calendriers précis sont inscrits parmi les points à vérifier ultérieurement dans les archives et ne sont pas présentés comme des faits nationaux établis.
Chapitre 5 Les questions institutionnelles du mouvement des constitutions provinciales (1919–1925)
Le mouvement des constitutions provinciales ne peut être ordonné selon les seules années des textes. Il faut distinguer au moins cinq étapes : rédaction, délibération, ratification, promulgation et mise en œuvre ; et les sources d’habilitation des assemblées provinciales, des conventions constituantes spécialisées, des organes exécutifs locaux et du référendum populaire ne sont pas interchangeables. Vues sous cet angle, les revendications constituantes locales répondaient à la répartition des pouvoirs entre le centre et les provinces, tout en étant soumises aux contraintes de la couverture électorale, du contrôle militaire et de l’autonomie financière. L’apparition d’un projet de constitution dans une province ne prouve pas que celle-ci disposait déjà d’un ordre constitutionnel légal et effectif. Les cinq provinces ci-dessous sont codées selon les mêmes règles, et les jugements insuffisamment étayés restent ouverts.
Chapitre 6 Comparaison du Hunan, du Zhejiang, du Guangdong, du Fujian et du Jiangsu
Hunan : une édition imprimée historique du Projet de constitution de la province du Hunan de 1921 est localisable ; les récits d’études ultérieures sur sa délibération, le référendum populaire et sa promulgation en 1922 doivent être confirmés par les avis officiels et la presse de l’époque quant aux conditions de vote, au dépouillement et à la procédure d’entrée en vigueur. Tant que la collation avec l’impression originale n’est pas achevée, seule l’existence d’un texte de projet traçable est confirmée, et aucun suffrage universel n’est affirmé sur la foi de totaux secondaires.[10]
Zhejiang : le texte de la convention constituante de 1921, la controverse sur sa reconnaissance par l’assemblée provinciale, ainsi que les autres projets et lois d’autonomie qui suivirent, ne peuvent être fondus en une seule « constitution provinciale mise en œuvre ». L’organe ratificateur et le statut juridique de l’assemblée provinciale sont les points litigieux, et les procès-verbaux originaux font encore défaut.[11]
Guangdong : les dispositions relatives aux droits politiques du projet de septembre 1921, dans sa transcription, contiennent l’expression « 男女 » (« hommes et femmes » ; par exemple l’article 5, « 无男女种族宗教阶级之区别 », « sans distinction de sexe, de race, de religion ou de classe »)[12] ; le 19 décembre, l’assemblée provinciale adopta le texte en deuxième lecture, mais sans troisième lecture ni référendum populaire, et le projet n’entra pas en vigueur. Selon une autre version, le texte de septembre et le texte examiné en décembre différeraient quant à l’expression « hommes et femmes », mais il n’existe pour l’heure aucune source vérifiable d’une transcription électronique du texte de décembre (le domaine du lien initial [13] a expiré, ce qui a été vérifié sur place le 14 octobre 2026) ; aucune conclusion n’est tirée, dans l’attente d’une vérification mot à mot sur l’impression originale. Les versions du texte, les organes délibérants et les résultats d’exécution sont consignés séparément.[12][13]
Fujian : la promulgation d’une constitution provinciale par l’assemblée provinciale en janvier 1925 et les réactions ultérieures des autorités militaires et politiques centrales et locales ne sont actuellement connues que par des chronologies secondaires. En l’absence de la résolution originale de l’assemblée provinciale et des avis gouvernementaux, on ne saurait affirmer qu’elle a obtenu une reconnaissance juridique générale ou qu’elle a été effectivement appliquée.[11]
Jiangsu : pour le prétendu Projet de système provincial du Jiangsu de 1921, on ne dispose à ce jour que d’une piste au niveau d’un intitulé d’article ([11], boîte de navigation) ; son existence, l’organe rédacteur et son rattachement à 1921 ne sont eux-mêmes pas vérifiés, a fortiori son adoption formelle, sa promulgation ou sa mise en œuvre ; il n’est consigné que comme piste à vérifier et ne doit pas être cité comme projet établi.[11][14] Le fonds du Bulletin quotidien des sessions de l’assemblée consultative provinciale du Jiangsu de la fin des Qing peut offrir un point d’entrée documentaire pour l’étude des compétences délibératives locales, mais une notice de fonds ne saurait remplacer le contenu de la publication originale.[11][14]
La conclusion solide de la comparaison n’est pas que « les constitutions provinciales des cinq provinces ont toutes abouti » ou qu’elles ont « toutes échoué », mais qu’il existait de nettes ruptures institutionnelles entre la production des textes, le pouvoir de ratification et l’exécution administrative. Les jugements procéduraux ponctuels concernant le Fujian, le Jiangsu et le Zhejiang doivent pour l’instant être classés comme hypothèses à vérifier.
Chapitre 7 Interprétation comparée et mécanismes institutionnels
La capacité des organes représentatifs provinciaux à contraindre le pouvoir dépendait de quatre conditions distinctes : un mandat représentatif suffisant, des compétences légales clairement définies, des résolutions de l’assemblée capables de lier l’exécutif, et des pouvoirs militaire et financier qui tolèrent un fonctionnement continu. L’augmentation des quotas légaux de sièges entre 1909 et 1912 ne prouve qu’une extension de la conception institutionnelle ; elle ne prouve pas que les femmes, les groupes à faible revenu ou d’autres exclus aient obtenu des droits politiques. À titre de comparaison limitée, la procédure de ratification de la convention constitutionnelle de Virginie de 1901–1902 montre que la création d’une convention constituante et le référendum populaire ne constituent pas une même étape institutionnelle ; ce cas étranger ne peut prouver directement la légalité ni les effets de la mise en œuvre d’un quelconque projet de constitution provinciale chinoise.[15] L’article ne procède à aucune comparaison quantitative transnationale des taux de participation qui ne reposerait pas sur des données de vote comparables.
Chapitre 8 Conclusions et limites de l’étude
Entre les assemblées consultatives provinciales de la fin des Qing, les assemblées provinciales du début de la République et le mouvement des constitutions provinciales, il existe à la fois une continuité institutionnelle et des ruptures quant aux conditions électorales, aux pouvoirs légaux et aux conditions d’exécution. L’extension des quotas légaux de sièges est un fait limité et quantifiable ; la représentativité effective, la continuité du fonctionnement et l’entrée en vigueur des constitutions provinciales doivent être appréciées séparément à partir des registres, des procès-verbaux et des avis d’exécution. L’exception dans l’application du droit relative aux circonscriptions de la première élection des assemblées provinciales rappelle aux chercheurs que tous les textes institutionnels promulgués la même année ne peuvent être tenus pour entrés en vigueur au même moment. Les limites de cet article sont les suivantes : les règlements originaux et les images des bulletins officiels du gouvernement n’ont pas encore été collationnés page par page ; la controverse sur les 93/97 sièges du Jiangxi n’est pas tranchée ; les données sur les électeurs effectifs, les élus et la présence sont insuffisantes ; et plusieurs procédures de ratification et d’exécution dans les cinq provinces reposent encore sur des sources secondaires. Les conclusions de l’article se limitent donc à la conception institutionnelle, aux quotas légaux de sièges et aux différences procédurales que les preuves permettent d’étayer ; il ne prétend pas avoir mesuré empiriquement les effets réels des élections à l’échelle nationale.
Annexe A Statistiques des sièges légaux et base de calcul
Quotas de base des 21 provinces en 1909 : 1 647. Les mêmes 21 provinces en 1912 : 2 192 ; en ajoutant les 40 sièges du Xinjiang, total des 22 provinces : 2 232. Écart : 545 ; 545÷1647≈33,09 %. Données par province (1909→1912) : Zhili 140→184 ; Fengtian 50→64 ; Jilin 30→40 ; Heilongjiang 30→40 ; Jiangsu 121→160 ; Anhui 83→108 ; Jiangxi 97→140 〔controverse 93/97 à vérifier〕 ; Zhejiang 114→152 ; Fujian 72→96 ; Hubei 80→104 ; Hunan 82→108 ; Shandong 100→132 ; Henan 96→128 ; Shanxi 86→120 ; Shaanxi 63→84 ; Gansu 43→56 ; Sichuan 105→140 ; Guangdong 91→120 ; Guangxi 57→76 ; Yunnan 68→88 ; Guizhou 39→52. Tous ces chiffres sont des quotas légaux de base et ne représentent pas le nombre d’élus effectifs, de présents ou de votants.[1][7]
Annexe B Niveaux de preuve et questions en suspens
Niveau B (transcriptions de textes historiques, non vérifiées sur l’impression originale) : le juan 113 de l’Histoire préliminaire des Qing, la loi électorale de 1912, le tableau des quotas et la loi sur les circonscriptions applicables à la première élection. Niveau C (pistes de recherche ou notices de fonds) : les 93 sièges et 12 suppléants du Jiangxi, les multiples rectifications des circonscriptions de la Chambre des représentants en 1912, les procédures au Zhejiang, au Fujian et au Jiangsu, et le fonds du bulletin quotidien des sessions du Jiangsu. Niveau A (impressions originales contemporaines vérifiées page par page) : non encore établi à ce stade. En suspens : la contradiction entre quotas légal et effectif du Jiangxi ; l’écart 120/112 du Shanxi ; les dates exactes d’entrée en vigueur des ordonnances rectificatives des circonscriptions de la première élection ; le vote effectif, les registres des membres et les documents de ratification et de mise en œuvre des constitutions provinciales dans chaque province. Cet exposé des preuves doit être conservé lors de la relecture, et les éléments de niveau B/C ne doivent pas être présentés comme relevant du niveau A. Première vérification indépendante (2026-10-14) : les textes originaux transcrits de la Loi d’application des tableaux provinciaux des circonscriptions du second degré pour l’élection des membres des assemblées provinciales, de la Loi provisoire sur les assemblées provinciales et de l’article 2 de la Loi organique du Parlement de la République de Chine ont été confirmés mot à mot ; les autres pages de transcription n’ont pu être relues lors de ce passage en raison de restrictions réseau et restent au niveau B. Vérification sur place par navigateur le même jour : la page de transcription de l’ordonnance sur les dates [5] existe (HTTP 200) ; la page de fichier Commons de l’édition imprimée de 1912 [9] existe (137 pages, imprimée la première année de la République) ; le domaine [13] a expiré, il n’existe aucune source vérifiable d’une transcription de la version de décembre, et la section sur le Guangdong a été révisée en conséquence.
Références et points d’entrée des preuves
- [1] 《清史稿》卷113《选举志》 (Histoire préliminaire des Qing, juan 113, « Traité de la sélection »), transcription du texte historique
- [2] Citation secondaire des travaux de Zhang Pengyuan (张朋园) (piste sur les quotas de sièges)
- [3] Notice documentaire 《江西咨议局》 (Assemblée consultative provinciale du Jiangxi) (piste sur la controverse des 93 sièges)
- [4] Transcription de 《省议会议员选举法》 (Loi sur l’élection des membres des assemblées provinciales)
- [5] Transcription de 《省议会议员第一届选举日期令》 (Ordonnance sur les dates de la première élection des membres des assemblées provinciales)
- [6] Transcription de 《省议会暂行法》 (Loi provisoire sur les assemblées provinciales)
- [7] Transcription de 《各省第一届省议会议员名额表》 (Tableau des quotas de membres des premières assemblées provinciales)
- [8] Transcription de 《省议会议员各省覆选区表施行法》 (Loi d’application des tableaux provinciaux des circonscriptions du second degré pour l’élection des membres des assemblées provinciales)
- [9] 《中华民国国会组织法、参议院议员选举法、众议院议员选举法、省议会议员选举法》 (Loi organique du Parlement de la République de Chine ; Loi sur l’élection des sénateurs ; Loi sur l’élection des membres de la Chambre des représentants ; Loi sur l’élection des membres des assemblées provinciales), édition imprimée de 1912 : catalogue et accès aux images
- [10] 《湖南省宪法草案》 (Projet de constitution de la province du Hunan), accès à l’édition imprimée de 1921
- [11] Chronologie de l’histoire constitutionnelle chinoise (piste de recherche secondaire)
- [12] Transcription de la version de septembre 1921 de 《广东省宪法草案》 (Projet de constitution de la province du Guangdong)
- [13] Lien initial vers une transcription de la version de décembre de 《广东省宪法草案》 (Projet de constitution de la province du Guangdong) (zhonghuashu.com/wiki/广东省宪法草案) : le domaine a expiré ; vérifié sur place le 14 octobre 2026 comme page de spam sans texte du projet ; il n’existe pour l’heure aucune source électronique vérifiable de la version de décembre, et la thèse des différences entre versions attend une vérification sur l’impression originale.
- [14] Musée national de Chine, notice du fonds 《江苏省咨议局会期日刊》 (Bulletin quotidien des sessions de l’assemblée consultative provinciale du Jiangsu)
- [15] Library of Virginia, Virginia Constitutional Convention (1901–1902) Records, guide d’archives (mentionnant la proclamation de l’entrée en vigueur de la constitution en 1902 sans référendum)
- [16] Transcription de 《中华民国国会组织法》 (Loi organique du Parlement de la République de Chine)
Autres versions linguistiques :
Les versions en chinois traditionnel et en espagnol sont en préparation ; elles seront liées ici une fois publiées.