Le 6 octobre 2026, le sénateur américain Jeff Merkley (démocrate, Oregon) et le représentant américain James P. McGovern (démocrate, Massachusetts) — chefs de file de la minorité au sein de la Commission exécutive du Congrès sur la Chine (CECC) — ont annoncé le Hong Konger Promise of Refuge Act, déposé sous la forme de deux propositions de loi jumelles, S. 5606 et H.R. 10685. Le texte ouvrirait aux résidents de Hong Kong vivant aux États-Unis sous le régime du Deferred Enforced Departure (DED, sursis à l’éloignement) une voie vers le statut de résident permanent légal et, à terme, vers la citoyenneté américaine.
Ce que prévoit le texte
Le texte autoriserait certains résidents de Hong Kong ayant bénéficié du DED à obtenir un changement de statut vers celui de résident permanent légal. Selon la Committee for Freedom in Hong Kong Foundation et dimsumdaily.hk, les demandeurs et les membres de leur famille proche disposeraient d’un an à compter de la promulgation pour déposer leur dossier auprès des services américains de la citoyenneté et de l’immigration (U.S. Citizenship and Immigration Services) ; pendant l’examen de leur dossier, ils seraient protégés contre l’expulsion et autorisés à travailler. Les personnes condamnées pour un crime grave ou pour plusieurs délits mineurs, ainsi que celles qui sont retournées à Hong Kong ou en Chine continentale, seraient exclues.
Le texte des propositions (S. 5606 / H.R. 10685) fixe d’autres conditions d’éligibilité, notamment une résidence continue aux États-Unis depuis le 15 janvier 2025 (des absences allant jusqu’à 180 jours étant admises), des motifs d’exclusion liés à l’extradition et des dispositions régissant la date d’effet de l’accès au statut de résident permanent.
Pourquoi maintenant : le DED expire le 5 février 2027
Les résidents de Hong Kong sont protégés contre l’expulsion au titre du DED depuis 2021, année où cette protection a été accordée pour la première fois, sur fond de répression au nom de la sécurité nationale qui a démantelé les libertés de la ville. L’administration Biden a prolongé le DED en 2023 et en 2025, et l’administration Trump l’a mis en œuvre en 2025 et en 2026. La période actuelle du DED prend fin le 5 février 2027, et l’on ignore si l’administration Trump la prolongera de nouveau, selon la CFHK Foundation.
La CFHK Foundation estime qu’au moins 3 000 Hongkongais sont couverts par le DED.
McGovern a exhorté le président Trump à prolonger immédiatement le DED, avertissant que si cette protection venait à expirer, des milliers de personnes perdraient à la fois leur protection contre l’expulsion et leur droit de travailler, selon le communiqué officiel des auteurs du texte (merkley.senate.gov).
Soutiens et sceptiques
Le texte est soutenu par Hong Kong Watch, la Committee for Freedom in Hong Kong (CFHK) Foundation et le Hong Kong Democracy Council, selon le communiqué officiel de ses auteurs.
Ray Wong, conseiller en politique et stratégie de Hong Kong Watch, a présenté le texte comme le prolongement du précédent créé par le Congrès après la répression de Tiananmen en 1989 — le Chinese Student Protection Act de 1992 : un groupe fermé, un délai d’un an pour déposer une demande et une véritable voie vers un statut permanent, selon Hong Kong Watch (cité dans le communiqué des auteurs).
Les analystes doutent des chances du texte. Déposé par deux démocrates, il se heurte à une arithmétique politique défavorable ; ses détracteurs se demandent si une loi sur mesure est nécessaire alors que le DED est déjà prolongé jusqu’en février 2027 et que le département de la Sécurité intérieure conserve un large pouvoir discrétionnaire en matière d’application de la loi, selon dimsumdaily.hk (9 octobre 2026).
L’appel du Mouvement pour une Chine libre
Le Mouvement pour une Chine libre exhorte le Congrès à se saisir de ce texte en 2026, avant que l’échéance du DED ne plonge des milliers de Hongkongais dans un vide juridique. Un retour forcé à Hong Kong, c’est le retour dans une ville dont les lois sur la sécurité nationale revendiquent une portée extraterritoriale et dont les autorités ont publiquement déclaré recherchés des militants prodémocratie installés à l’étranger, avec des primes d’un million de dollars de Hong Kong sur la tête des principales figures. Le Congrès ne doit pas laisser un mémorandum exécutif provisoire constituer le seul rempart entre des Hongkongais persécutés et une expulsion qui les livrerait au Parti communiste chinois.
Les lecteurs résidant aux États-Unis peuvent contacter leurs sénateurs et leurs représentants et leur demander de coparrainer S. 5606 / H.R. 10685.
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Sources
- Communiqué de presse du sénateur Jeff Merkley, « Merkley, McGovern Unveil New Legislation to Protect Hong Kong Residents in America from Being Forced to Return to PRC », 6 octobre 2026
- CFHK Foundation, « Members of Congress Introduce the Hong Kong Promise of Refuge Act », 6 octobre 2026
- dimsumdaily.hk, « US bill offering permanent residence to Hong Kongers faces long odds as scepticism mounts », 9 octobre 2026
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